In der Stille der Nacht zerreißt ein durchdringender Schrei die Stille. Ihr Baby klammert sich an Sie und zittert vor Angst. Instinktiv greifen Sie nach dem Nachtlicht, in der Hoffnung, dass sein Schein die Dunkelheit vertreibt, die solche Not verursacht. Aber ist dieser gängige Erziehungstrick wirklich nützlich – oder sabotiert er heimlich den Schlaf Ihres Kindes?
Entgegen der landläufigen Meinung ist nicht jede Lichteinwirkung in der Nacht schädlich. "Licht mit geringer Intensität stört den Nachtschlaf nicht unbedingt", erklärt Dr. Andrew Bernstein, Sprecher der American Academy of Pediatrics (AAP). Die wahren Schlafstörer liegen woanders: Bildschirmzeit vor dem Schlafengehen und unregelmäßige Schlafzeiten stellen eine weitaus größere Bedrohung für die Schlafqualität dar.
Experten betonen jedoch, dass Neugeborene am besten in völliger Dunkelheit gedeihen. Gerade aus dem konstanten, gedämpften Umfeld des Mutterleibs gekommen, kann eine übermäßige Lichtstimulation ihre sich entwickelnden Systeme überfordern. Für ältere Säuglinge und Kleinkinder sind Nachtlichter nicht automatisch problematisch – aber sie können eine übermäßig anregende Umgebung schaffen, die eine vollständige Entspannung verhindert.
Dr. Binal S. Kancherla vom Texas Children's Hospital Sleep Center empfiehlt Einsteck-Nachtlichter, die ein weiches, gedämpftes Licht aussenden. Zu den wichtigsten Auswahlkriterien gehören:
- Intensität: Wählen Sie die schwächste Einstellung, die ihren Zweck erfüllt
- Farbe: Rote oder bernsteinfarbene Wellenlängen (ähnlich wie Feuerlicht) stören die zirkadianen Rhythmen am wenigsten
- Platzierung: Positionieren Sie es außerhalb der direkten Sichtlinie, vorzugsweise in einer Ecke
- Sicherheit: Wählen Sie ungiftige Materialien ohne kleine, abnehmbare Teile
Die richtige Umsetzung ist genauso wichtig wie die Produktauswahl. Schlafspezialisten für Kinder raten:
- Vermeiden Sie LED-Streifen mit blauem Spektrum, die die Melatoninproduktion unterdrücken
- Verwenden Sie Dimmer, um die Lichtintensität mit zunehmendem Alter der Kinder schrittweise zu reduzieren
- Kombinieren Sie bei alptraumgefährdeten Kindern Nachtlichter mit emotionaler Beruhigung
- Ziehen Sie Timer in Betracht, um das Licht nach dem Einschlafen automatisch auszuschalten
Während Nachtlichter bestimmten Zwecken dienen, können andere Hilfsmittel eine gesunde Schlafhygiene besser unterstützen:
- Weißes Rauschen, um störende Umgebungsgeräusche zu überdecken
- Schlaftrainingsuhren für Kleinkinder, die das Zeitgefühl entwickeln
- Konsequente Abendroutinen, einschließlich Baden und Vorlesen
- Temperaturgesteuerte Schlafumgebungen (ideal sind 20-22 °C)
Letztendlich bewegen sich Nachtlichter in einem Graubereich – weder allgemein empfohlen noch kategorisch abgelehnt. Ihre Angemessenheit hängt von den individuellen Bedürfnissen, Entwicklungsstadien und spezifischen Schlafproblemen der Kinder ab. Durch die Kombination von evidenzbasierten Lichtauswahlen mit ganzheitlichen Schlafhygienepraktiken können Eltern optimale Bedingungen für erholsamen Schlaf schaffen.